二十幾年前我就聽聞「志光」了，由於所學是不易就業的冷門科系，多位大學同窗在歷經謀職挫折後紛紛落腳「志光」，也不知他們各自奮鬥了多久，總之，有人考上普考，有人去了調查站，而宿舍睡我下鋪的好友也錄取小學師資班，在受訓期滿後成為具正式資格的老師。
當時大家都欣羨我，頂著碩士學位的光環，比別人順遂地找到媒體的工作，在報禁剛開放的年代如願投身新聞事業。投考公職，完全不在我的考慮之列，當年報紙刊頭用「生繡的鐵飯碗」來形容公職，這些記者、編輯的想法似乎與我不謀而合：社會開放，新聞媒體形勢大好，「志光」不會跟我結緣！

有了工作也不敢忘記終身學習，編採作業資訊化、網際網路興起，即使做學生時從未接觸電腦，我仍然要求自己在最短時間跟上腳步，一分鐘敲出三十個字。我專注在工作上努力精進，立業成家，滿心以為只要持續交出亮眼的績效，就可以確保生活無虞，殊不知媒體的生存環境發生變化，寒冬已不知不覺悄悄降臨。

公司虧損傳聞已久，終於擔心的日子還是來了，記得是接近年終的一個周末午後，全體員工被叫到禮堂集合，入座前每人都拿到一份離職資料，董事長代表資方簡略說明了決策始末，不到半小時結束會議，算是走完應有的程序。公司撤資，全員資遣！我失業了！雙腳好像灌了水泥，恍惚間不知如何拖回辦公室，……屈指數數，退伍後就在這家機構服務，累計也有十五年之久。原以為職場生涯於此終老了，竟在坐四望五的中年半途折翼──可真是晴天響雷，始料未及！

忍痛跟工作多年的地方揮手離別後，再找的差事都做得不太稱心，最先是在某文史研究協會覓得執行秘書一職，後來又到出版社擔任編輯，名為秘書或編輯，實則樣樣雜務都做，與大公司的工作環境不可同日而語。尤令人啼笑皆非的是，不到幾人的小地方，竟也不乏勾心鬥角的情形。我時而興起不如歸去的念頭，「採菊東籬下，悠然見南山」，這充滿田園之樂的畫面，提早了十年到來卻只讓我覺得不甘心，陶淵明不必為五斗米折腰，是因為他家有土地有田產，而我有的卻是沈重的房屋貸款，以及兩個尚在學齡的稚子。

離職一年相繼換了兩次工作，過去在媒體任職的驕氣幾已退去，但只要不失志，困境讓人更自我粹勵，沈思如何重振羽翼再度出發，同時也讓人更看清社會較為現實的一面。像勞基法明白規定延長工時的薪資要優於平日，小公司老闆卻逕自打八折給付；又因事情多人手少，老員工的年休假常常沒休完，最後就只領打過折扣的加班費抵充。儘管年近半百，我常常還是會想：難道我的職業生涯就在此終老嗎？不景氣的浪潮席捲而來時，會不會二度失業？小公司員工的危機感時時籠罩著我，投了多封求職履歷卻都石沈大海，自忖亦非搞業務做生意的那塊料；直到目睹已為人師表的好友至今仍用一指神功打電腦，我總算認清事實：鐵飯碗生了鏽還是打不破！

取得太太諒解後，決定要往投考公職之路前進。我太太原已是公務人員，對我的決定她是既支持又擔憂，穩定的公職各項福利當然比民營公司要好，但我年紀已不小，過去在校唸的是文學院，公職考試的專業科目我一科也不曾讀過。準備考試不只需要毅力，還要有體力，她擔心我力不從心，再遭遇挫敗，豈不自找苦吃？但我就是不甘願，不認命；對於她的疑慮，我只能以行動回答。為堅定準備考試的意志，我立即革除藉酒減壓鬆弛情緒的習慣，以免影響腦細胞活化有礙知識的吸收。不料果真從此戒了酒，也可以想見我當時所下的決心！

恰巧那時司法特考剛放榜不久，補習班大肆宣傳，我順緣選擇了門檻較低的司法五等投石問路。上了課之後，才深切感受年齡真的是問題，最先體會到的是記憶力大不如昔，明明已經背熟的法條，過一個星期幾乎全忘掉，如此背了又忘，忘了又背，不得不承認半百歲數已不適合硬背硬記。五等考試既以選擇題為主，似乎只要把法條看熟，多做題庫也能應付。這種想法其實並不正確，司法五等的法學大意雖然考選擇題，但是題目出得極其靈活，不只考法條的記憶而已，還會測驗你運用法條的認知。顯然，更重要的是建立清晰的觀念與體系，才能應付裕如地解題，不怕題目千變萬化。

有些年紀仍敢膽投入公職考試，只能說是有毅力，如果少了唸書的體力配合也是枉然。大多數人倡議的慢跑運動，對我並不適用，常常是慢跑回家後身心俱疲，只想倒頭大睡，根本讀不下書。後來我改做柔軟體操鬆弛筋骨，並且縮短讀累休息的時程間隔，避免把自己搞到腰酸背痛，影響讀書情緒。實施的成效倒還不錯，可見任何讀書或調適身心的方法，結果都會因人而異，沒有一成不變的，只要找到適合自己的通常就是最好的方法。

不過，去年司法五等的考試，名額比前一年少了許多，我不但鍛羽而歸，總分離錄取標準也有些差距，落榜實在怨不得人。想想過去唸大學及研究所，考申論題我都能發揮文筆流暢的優勢，再說法律科目也讀了一年，累積了稍許法學基礎，於是毅然決定更上層樓轉考四等。只不過司法四等特考，法條背誦的重要性大為增加，這對中年記憶力衰退的我確是一大考驗。考試往往是比誰忘得少，而不是誰讀得多，而記憶卻會隨著時間逐漸模糊，唸過的未必考前還記得，這就是為何要做筆記的原因。許多重要的法條，我都另以筆記圖解輔助記憶，也不時與同學互動式的交替背誦，這比一個人埋頭猛背效果要好。

仔細分析過應考科目後，我覺得自己共同科目的基礎夠好，還可以拿到更佳的成績，不應該放棄準備。至於專業科目中法條較少，比較著重建立清楚概念的刑法，可減輕記誦負擔，是我較易取分的科目；而體系龐雜的民法和程序繁複的訴訟法，則要力守基本分數，不能失分太多。可是，人性傾向做自己喜歡或熟悉的事，往往越興味的科目越會不由自主地唸下去，而不願去碰較不拿手的學科，所以要做讀書計畫，將每週的時間平均分配。即使當天分配的時間用完了，還沒讀到應有的進度，也要停下來換其他科目，要調整的是不符實際的計畫進度，而非科目的時間分配。

不要以為我是全職考生，開始著手準備考試後，雖然辭掉固定上下班的工作，但憑藉著過去擔任編輯結下的人脈，還能不定期接到出版社的潤稿校稿，以及傳播公司的企劃案，等於是SOHO族，這對準備考試稍有影響，但於家裡平時的開支卻不無小補。在準備考試的過程中，往往是情緒在主導讀書的效率，全職考生時間多，但也須要面對更多情緒起伏的問題
，不見得比兼職讀到更多書。如果情況許可，做個可自由調配時間的SOHO族，把準備考試與生活結合在一起，每天不間斷地用心、專心讀個幾小時，持之以恆地一直準備到考上為止，你就一定會考上。就像王建民所說的，他只是一球一球的投下去，準備考試也是要一點一滴的厚植實力。

如果把整個準備考試的過程，大致分解為：吸收知識、建立觀念體系以及答題的表達鋪陳三個步驟。那麼，對非法政相關科系的考生而言，必須從頭開始學習，逐步吸收新的知識，這時上課聽講確是減少摸索過程的捷徑。不要擔心剛起步時聽不懂，那是因為我們上的是經過濃縮的專業課程，有些基礎概念是屬於法學緒論的，任課老師可能在講解中一語帶過，但不懂可以問老師。像每次民法課結束後，都有一堆人排隊問老師問題，好幾次都耽擱到將近十一點才散場。也有老師會留e-mail，我每次詢問課業，都能夠在下次上課前得到回覆，不厭其煩的敬業態度真令人感動。當然，不是來到「志光」補習就能考得上，而是要利用「志光」提供的資源讓自己考取。

為減少親情帶來的干擾，我準備考試這件事，起初只有太太一人知道，其餘家人一概守口如瓶。尤其雙親年事已高，個性又愛操煩，先前失業已讓他們十分憂心，這次又再拿考試的前途賭注，難道要讓老人家食不下嚥？所幸他們平時住在鄉下，無以聞問我的生活起居，無論日後成敗如何，就讓我和太太自己承擔一切。來自長輩的壓力確是存在，後來我太太終究把此事告知岳父母，我偕同她回娘家的次數也因而少了許多。考生的壓力林林總總，也狀況各不相同，都須要自己面對和克服。

或許是身歷其境的緣故，在準備考試期間，每回我讀到名人艱苦奮鬥的報導都頗有感觸，像王貞治帶領大榮鷹隊東山再起，李安導演窩居六年持續寫劇本，他們那種蟄伏苦撐，堅持到底的精神令人欽佩。我把這些報導文章留存下來，在讀書情緒陷入低潮時反覆閱覽，不斷激勵自己：忘記背後，努力向前；一定要比別人用功，更有拼勁，才有勝出機會！每日生活，像過河卒子，奮勇迎浪泅泳，絲毫沒有回顧或猶疑的餘地。

大浪來時，我不畏險阻正面以對，集中心志投入考試，今年終於不負我心，如願錄取司法四等特考，目前正等候職務分發，然而往事並不如煙，在我中年跌入人生谷底時，「志光」曾經照亮我，指引我以攀升之姿力爭上游，終至金榜題名。回首一路走來的曲折，對太太無怨的支持，以及極少數知情的親友，和助我學習法律的「志光」老師們，我滿心感恩，滿懷溫暖，最後只能學陳之藩說一句「感謝天」。

司特四等絕不會是我參與公職考試的終點，放榜以來這些日子，我仍積極研閱法律書籍，期許自己的法學素養涓滴累積得更為紮實，繼續向更高的三等考試叩關。真沒想到「志光」與我結緣如此之晚，竟又如此之深！人生的奧秘有時實在超出我們的理解。此刻站在工作生涯新里程的轉折點，告別腳後跟的足跡，為明天瑰麗的希望出發，我仍然期待人生有夢，夢想騰飛。